Les vitamines són una gran família. Hi ha desenes de vitamines conegudes, que es poden dividir aproximadament en dues categories: solubles en greixos i solubles en aigua. Algunes substàncies que són similars en estructura química a una determinada vitamina i que es poden convertir en vitamines mitjançant reaccions metabòliques simples s'anomenen provitamines. Per exemple, el betacarotè es pot convertir en vitamina A.
Absorbibilitat de vitamines
Les vitamines hidrosolubles, després d'haver estat absorbides de l'intestí, circulen als teixits requerits per l'organisme, la majoria de les quals s'excreten per l'orina, i s'emmagatzema molt poc a l'organisme. Les vitamines liposolubles s'absorbeixen principalment per les sals biliars i circulen a diversos òrgans del cos a través del sistema limfàtic, i el cos pot emmagatzemar una gran quantitat de vitamines liposolubles. Les vitamines A i D s'emmagatzemen principalment al fetge, la vitamina E s'emmagatzema principalment al teixit adipós i la vitamina K s'emmagatzema en menor mesura.
Vitamines liposolubles
1. La vitamina A no és un únic compost, sinó una sèrie de derivats del retinol, també conegut com a vitamina anti-ull sec. És ric en oli de fetge de bacallà i verdures verdes.
2. La vitamina D, també coneguda com calciferol, vitamina antiraquitisme, inclou principalment vitamina D o ergocalciferol i vitamina D o colecalciferol. Aquesta és l'única vitamina que els animals poden sintetitzar en petites quantitats. És ric en oli de fetge de bacallà, rovells d'ou, lactis, llevat.
3. Hi ha quatre tipus principals de vitamina E: alfa, beta, gamma i delta. És ric en ous, fetge, peix, olis vegetals.
4. La vitamina K és un terme general per als derivats de la naftoquinona, que inclou principalment la vitamina K1 natural de les plantes, la vitamina K2 dels animals i la vitamina K3 i la vitamina K4 sintètiques, també conegudes com a vitamines de la coagulació. És ric en espinacs, col, fetge.
Vitamines hidrosolubles
1. La tiamina normalment està present al cos en forma de pirofosfat de tiamina (TPP). Es troba principalment en llevats, cereals, fetge, soja, carn.
2. Riboflavina, que es troba principalment en llevats, fetge, verdures, ous.
3. La niacina, també coneguda com a vitamina P i vitamina PP, inclou niacina i niacinamida, totes dues derivades de la piridina.
4. Àcid pantotènic, que es troba principalment en llevats, cereals, fetge i verdures.
5. Les piridoxines, incloent la piridoxina, el piridoxal i la piridoxamina, es troben en llevats, grans, fetge, ous i productes lactis.
6. La biotina, també coneguda com a vitamina H, es troba al fetge i als grans.
7. L'àcid fòlic es troba principalment a les fulles i al fetge de les verdures.
8. La colina és una de les vitamines del grup B i és abundant en fetge, rovells d'ou, lactis i soja.
9. La vitamina C, també coneguda com àcid ascòrbic, es troba a les verdures i fruites fresques.