Triglicèrids de cadena mitjana(MCT) són una classe de lípids en què tres greixos saturats de longitud mitjana en carboni estan units a una columna vertebral de glicerol; aquesta estructura s'anomena triglicèrid o triglicèrid. Els MCT es diferencien d'altres triacilglicerols perquè cada molècula de greix té entre 6 i 12 carbonis de longitud.
Els MCT es consideren una eina per prevenir l'obesitat en humans pel seu impacte general en el pes corporal mitjançant mecanismes com l'augment de la despesa energètica i l'augment de la sacietat, que condueixen a un balanç energètic negatiu, una ingesta reduïda d'aliments i una reducció de l'obesitat. Els estudis en animals i humans que avaluen els efectes dels MCT versus els LCT han trobat que el consum de MCT provoca un pes corporal més baix i una menor eficiència de l'alimentació en comparació amb els LCT.
Els MCT són components de molts aliments, com ara l'oli de coco, l'oli de palma, la mantega, la llet, el iogurt i el formatge, i l'oli de coco i la palma són les fonts dietètiques més riques de MCT. L'oli MCT comestible s'obté a partir d'olis aïllats de fonts com l'oli de coco i la llet. Aquests olis MCT contenen gairebé exclusivament àcids caprílic i capric en una proporció de 50:50 a 80:20. MCT té un baix punt de fum, fregit i escuma, i un cost elevat, i el seu ús general és limitat.
Els estudis han demostrat que a curt termini, els MCT tenen efectes termogènics més grans que els LCT, possiblement a causa de la seva ràpida oxidació. Estudis a llarg termini en animals i humans han demostrat que consumir MCT en lloc de LCT redueix l'augment de pes i el volum de dipòsit de greix. L'oli de coco és especialment ric en MCT. Vam trobar en rates que una dieta enriquida amb oli de coco era especialment eficaç per estimular l'expressió BAT UCP1 durant l'alimentació ad libitum i prevenir la baixada de l'UCP1 durant l'alimentació restringida, que s'associa amb l'emmagatzematge de greix blanc. La reducció del nombre està estretament relacionada. A més, les dades suggereixen que el consum de MCT augmenta la sacietat més que el consum de LCT.