El beta-carotè i els carotenoides es troben àmpliament a la natura amb funcions diverses.
Els carotenoides no només són substàncies-solubles en greixos amb un valor nutricional especial que tenen la capacitat de convertir-se en vitamines essencials, sinó també una classe molt important de pigments que proporcionen color natural als animals i les plantes. Al mateix temps, els carotenoides també són un antioxidant important, que s'utilitzen àmpliament en medicina, cura de la salut, aliments, millora de la nutrició dels pinsos i colorants i altres aspectes.
Els carotenoides industrialitzats actuals inclouen principalment el beta-carotè, la cantaxantina, el licopè, l'astaxantina, la zeaxantina, la luteïna, etc. En aquesta aplicació, el beta-carotè, la cantaxantina i l'astaxantina són els més utilitzats i tenen els més alts. plusvàlua.
El beta-carotè (C40H56) és un compost soluble en greix-groc-taronja, és el pigment natural més comú i estable de la natura i pertany a un dels carotenoides. Les pastanagues contenen una gran quantitat de beta-carotè, que es pot convertir en vitamina A després de ser ingerit pels òrgans digestius humans. Actualment és el producte més segur per complementar la vitamina A (simplement complementant la vitamina A sintetitzada químicament provocarà una intoxicació en excés). Manté la salut dels ulls i de la pell, millora la ceguesa nocturna, la pell aspra i ajuda a protegir el cos del dany dels radicals lliures. El beta-carotè és una vitamina antioxidant potent. La seva activitat fisiològica d'extingir espècies reactives d'oxigen i netejar els radicals lliures és 15 vegades superior a la de la vitamina E. Pot protegir els teixits corporals del verí dels radicals lliures oxidatius.
El beta-carotè és insoluble en aigua, lleugerament soluble en oli vegetal, té una solubilitat moderada en hidrocarburs alifàtics i aromàtics i és fàcilment soluble en diclorometà, acetona, etc. Les propietats químiques del beta-carotè són inestable i propens a la cloració i la descomposició quan s'exposa a la llum i l'escalfament.
El beta-carotè inclou principalment tipus sintètics i naturals, i el tipus natural es divideix en mètode de fermentació i mètode d'extracció de plantes. Limitat pel baix contingut i la puresa de les matèries primeres, el rendiment de beta-carotè natural és molt petit. En comparació amb el tipus natural, el beta-carotè sintètic té un preu més baix, i la producció i la mida del mercat són relativament grans.