En la família de les vitamines B, la vitamina B7 és molt discreta i fins i tot ignorada per moltes persones, però també té el seu propi valor únic i és indispensable per al cos humà.
La vitamina B7, també coneguda com biotina, vitamina H o coenzim R, és una vitamina B soluble en aigua. Està àmpliament present en baixes concentracions en la majoria dels teixits animals i vegetals, com la llet, el rovell d'ou, la carn magra, el fetge animal i el ronyó, així com diverses fruites com maduixes, bolets, aranja i raïm, així com en arròs integral, cervesa, llevat i blat.
Pols de D-BiotinaÉs una pols cristal·lina incolora o blanca, fàcilment soluble en aigua, insoluble en etanol, cloroform i èter, i té activitat òptica. No es destrueix fàcilment per l'àcid, els àlcalis, la llum i l'aire a temperatura ambient. És estable per escalfar i es pot esterilitzar a alta temperatura, però es descompondrà i s'inactivarà en cas d'àlcalis forts i oxidants.
La biotina és un factor descobert en el fetge en la dècada de 1930 durant la investigació sobre els factors de creixement del llevat i el creixement de la rizobia i els factors promotors de la respiració. Va prevenir la pèrdua del cabell i el dany a la pell en rates alimentades amb proteïna d'ou cru.
La biotina està involucrada en la reparació i regeneració de les cèl·lules i millora l'estructura de la queratina, la proteïna bàsica que compon el cabell, la pell i les ungles. Per tant, les manifestacions clíniques de falta de biotina són principalment danys a la pell, les mucoses i el sistema nerviós. La manca de biotina a llarg termini pot conduir a la pèrdua de cabell, peeling, pell seca, etc. També pot conduir a una disminució de la funció immune.
La majoria de la biotina dietètica està unida a proteïnes, encara que algunes estan presents en forma lliure. La forma de biotina unida a proteïnes es divideix en oligopèptids de biocitina i biotina després de la ingestió, que alliberen biotina lliure després d'un processament posterior mitjançant biotinidasa a l'intestí. La biotina lliure és absorbida per l'intestí prim i emmagatzemada principalment al fetge. La biotina és un factor important en la fixació del diòxid de carboni per part dels organismes vius.