Igual que els aminoàcids de cadena ramificada,aminoàcids essencialsmúscul s’obtindrà mitjançant la dieta. Es pot considerar que els aminoàcids essencials són els components bàsics de les proteïnes que donen suport als nostres teixits musculars i connectius del cos. Els nou aminoàcids essencials (que inclouen les cadenes ramificades leucina, isoleucina i valina) són la histidina, lisina, triptòfan, fenilalanina, treonina i metionina. Les millors fonts d’aminoàcids essencials inclouen proteïnes animals com ous, pollastre i bistec.
Des de l'explosió de la investigació sobre rosegadors cap al 2006, que va provocar que tothom agafés la tina d'aminoàcids de cadena ramificada més propera a la botiga de suplements locals, investigacions més recents suggereixen que consumir el complement complet dels nou aminoàcids essencials és més beneficiós per donar suport síntesi de proteïnes musculars en lloc de consumir les tres cadenes ramificades de forma aïllada. Pensar intuïtivament té molt de sentit, ja que per aconseguir el resultat de construir una nova proteïna muscular sembla probable que hagin d’estar presents tots els aminoàcids, no només uns quants selectes que actuen de forma independent (recordeu que una nova proteïna muscular ha de contenir tot els aminoàcids essencials).
A la investigació també s’han demostrat aminoàcids essencials per reduir el malbaratament / pèrdua muscular, millorar el creixement muscular i donar suport a la taxa metabòlica. Els estudis també suggereixen que el consum d’aminoàcids essencials propers a l’entrenament pot accelerar el procés de recuperació muscular.