Una vitamina, mineral, àcid gras, o aminoàcidnecessaris per al funcionament normal que o bé no poden ser sintetitzats pel cos en absolut, o no es poden sintetitzar en quantitats adequades per a una bona salut, i per tant s'han d'obtenir a partir d'una font dietètica. Altres components alimentaris, com la fibra dietètica, tot i que no són essencials, també es consideren nutrients.
L'addició de nutrients específics (és a dir, ferro, tiamina, riboflavina i riboflavina) als productes de gra refinats per reemplaçar les pèrdues dels nutrients que es produeixen durant el processament. L'enriquiment de grans refinats no és obligatori; no obstant això, aquells que s'etiqueten com a enriquits (per exemple, farina enriquida) han de complir l'estàndard d'identitat per a l'enriquiment establert per la FDA. Quan els grans de cereals s'anomenen enriquits, és obligatori que es fortifiquin amb folicacida. (L'addició de nutrients específics als productes integrals es coneix com a fortificació.)