FitosterolsSón molècules vegetals naturals similars al colesterol. Els fitosterols es troben en una varietat de plantes, però són especialment abundants en fruits secs, fesols, gira-sol, soja i olis vegetals, incloent cànem, cacauet i canola. Els fitosterols es promocionen per les seves moltes propietats d'alleujament inflamatori, i fins i tot s'han relacionat per estimular el creixement del cabell i reduir el colesterol. Vénen en forma de suplement oral i també s'utilitzen per fer cremes hidratants i locions.
Diversos estudis han examinat els efectes dels fitosterols sobre la pell. Un estudi a Alemanya va tenir 10 subjectes que apliquen diferents tipus d'hidratants a la seva pell, incloent vitamines, ceramides i fitosterols. Els investigadors han descobert que l'ús d'una crema hidratant que conté fitosterols i ceramides pot prevenir la descomposició del col·lagen a la pell, que es produeix quan la pell està exposada a la llum solar. Com es pot imaginar, anys d'exposició als raigs UV del sol poden fer que la pell perdi col·lagen; per tant, tenir una crema hidratant que redueixi aquest procés de ruptura pot ajudar a retardar l'envelliment. També van trobar que les cremes hidratants que contenien fitosterols fins i tot tenien algun efecte estimulant sobre la producció de col·lagen.
Un altre estudi va trobar que els fitosterols van augmentar la producció de col·lagen i àcid hialurònic en fibroblasts humans; aquestes cèl·lules formen part del teixit connectiu de la pell i ajuden a reparar la pell danyada. Això és important, per què? L'àcid hialurònic és un humectant primari, i hidratar significa ajudar a la pell a retenir la humitat.