luteïnai la zeaxantina són dos carotenoides importants. A part d'una disposició atòmica lleugerament diferent, tenen una estructura molt semblant. Són pigments produïts per plantes que donen a fruites i verdures el seu color groc a vermellós. Tots dos són coneguts per protegir els ulls i són potents antioxidants.
Luteïna vs Zeaxantina
La luteïna, com la zeaxantina, té l'efecte de prevenir l'envelliment cel·lular i l'envelliment del cos (òrgans). A l'ull, la zeaxantina es concentra principalment al centre de la zona macular de la retina, mentre que la luteïna es distribueix per tota la retina. Com que tenen funcions fisiològiques i estructures químiques similars, sovint és fàcil analitzar-los i estudiar-los junts com a substància.
La luteïna i la zeaxantina tenen importants efectes antioxidants en el cos humà. Juntament amb altres antioxidants naturals, com la vitamina C, el betacarotè i la vitamina E, aquests pigments importants protegeixen el cos dels efectes nocius dels radicals lliures. Els radicals lliures són molècules inestables que poden danyar les cèl·lules i tenir un paper en moltes malalties. A més dels seus importants beneficis per als ulls i la visió, la luteïna també ajuda a prevenir l'aterosclerosi (acumulació de greix a les artèries).
La luteïna, la zeaxantina, a la màcula de l'ull impedeix que la llum blava arribi a les estructures de la retina subjacents, reduint el risc de danys oxidatius induïts per la llum que poden conduir a la degeneració macular. La luteïna i la zeaxantina poden ajudar a prevenir la degeneració macular o frenar la progressió de la malaltia.
Els aliments rics en luteïna tendeixen a semblar taronja, verd o groc, i el pigment groc és la clau per absorbir la llum blava. La llum blava és molt perjudicial per als ulls ja que provoca oxidació. L'ull és una estructura delicada i el dany dels radicals lliures pot provocar malalties com les cataractes i la degeneració macular. Per aquest motiu, de vegades, la luteïna s'anomena "vitamina dels ulls". La zeaxantina, també un antioxidant que es troba a la retina i el cristal·lí, es troba en quantitats més elevades a les flors de pebre vermell, crispetes i calèndula.